Любой шаг со стороны Китая по управлению реактивными истребителям на своих новых искусственных островах в спорном Южно-Китайском море носит дестабилизирующий характер и не будет удерживать США от полётов над этим регионом, заявил в понедельник высокопоставленный американский военно-морской офицер.
Вице-адмирал Джозеф Окойн, командующий Седьмым флотом ВМФ США, также призвал Пекин быть более открытым в своих намерениях относительно Южно-Китайского моря.
«Мы будем плавать, летать и работать в этих водах, как делали это раньше», — сказал он.
Китайские и региональные эксперты по вопросам безопасности ожидают, что Пекин начнёт использовать новые взлётно-посадочные полосы в спорном районе островов Спратли для военных операций в ближайшие месяцы.
В прошлом месяце была впервые протестирована 3 000-метровая взлётно-посадочная полоса, построенная на рифе Огненный крест, при посадке нескольких гражданских авиалайнеров с острова Хайнань.
Окойн сказал, что не может предугадать, когда китайские военные самолёты начнут работу в районе островов Спратли.
Китай претендует на большую часть Южно-Китайского моря, в то время как Бруней, Малайзия, Филиппины, Тайвань и Вьетнам имеют свои требования.
Международное беспокойство по вопросу водного пути, который ежегодно приносит порядка 5 триллионов долларов в торговле, в том числе нефтью, используемой северо-восточными азиатскими странами, растёт.
С октября прошлого года два американских военных корабля подходили близко к архипелагам Спратли и Парацел в так называемых безнавигационных операциях, в чём Пекин разглядел провокационные действия.
Китайские чиновники жаловались в декабре прошлого года, что американский бомбардировщик В-52 пролетел близко к одному из искусственных островов Пекина. Другие американские разведывательные и транспортные самолёты регулярно летают по всему Южно-Китайскому морю.