На прошлой неделе министерство обороны США объявило, что они дали парализованному человеку способность «чувствовать» физические ощущения через роботизированный протез руки, который был подключён к его мозгу. Парализованный мужчина с завязанными глазами определил, когда и какой палец протеза коснулся объекта.
В будущем люди с парализованными или отсутствующими конечностями смогут не только манипулировать объектами и передвигаться, но и ощущать их.
«Мы сделали электрическую схему», сказал прессе руководитель программы в агентстве передовых оборонных исследовательских проектов Джастин Санчес. «Управляемые силой мысли протезы дают большие надежды, но без обратной связи передачи сигнала обратно в мозг, трудно добиться точных движений. Передача ощущений от прикосновения механической руки напрямую в мозг имеет большой потенциал в бесшовном био-технологическом восстановлении естественной функции».
Протез назвали Luke в честь Люка Скайуокера из «Звёздных войн». Впервые его показали в феврале, когда ветеран армии США забрался с этим протезом на стену для скалолазания.
Работающие над проектом инженеры продемонстрировали, как работающий от батареи протез передаёт ощущения от прикосновения, перемещения и манипулирования объектами. Они разместили электроды на сенсорной коре головного мозга парализованного добровольца – эта область мозга, отвечающая за выявление и обработку осязания, которое определяется количеством давления на протез.
Электроды также разместили на участке коры головного мозга, который отвечает за координацию движения. «Электроды в моторной коре головного мозга позволяют владельцу управлять движением манипулятора и датчиком давления, которые посылают сигнал обратно в чувствительную кору мозга, давая человеку ощущение того, к чему они прикасаются», говорит Майк Мерфи.
Оснащённое высокочувствительными датчиками устройство отслеживает изменения в давлении и преобразует его в электрический сигнал, который попадает в мозг добровольца.
При тестировании протеза в лаборатории, исследователи осторожно касались пальцев, а доброволец с завязанными глазами с почти 100% точностью называл, к какому именно пальцу прикоснулись. Он сказал, что ощущения были такие же, как будто прикасались к его собственным пальцам.
«Однажды, вместо нажатия на один палец, команда решила нажать на два пальца, не говоря добровольцу», сказал Санчес. «Он спросил, не пытается ли кто-то подшутить над ним. То есть, мы знали, что воспринимаемые чувства через роботизированный протез воспринимаются как естественные».
DARPA не раскрывает тонкости работы протеза, пока команда ждёт публикации статьи в рецензируемом научном журнале.
