Бананы относятся к числу наиболее популярных и съедобных фруктов в мире. Они были впервые выращены в тропической Индии и Юго-Восточной Азии более 4 тысяч лет назад. Арабские купцы привозили их в Северную Африку и на Ближний Восток. Португальские мореплаватели увидели бананы, когда плыли вниз по атлантическому побережью Африки. С Африки бананы доставили на Канарские острова, откуда испанцы привезли их в Новый Свет.
Как выглядят банановые насаждения?
Хотя бананы растут как деревья, на самом деле они растения, состоящие из стеблей, покрытых перекрывающимися листьями. Стебель или стержень может быть толщиной около 30 сантиметров. Банановые деревья вырастают до 6 метров в высоту и имеют длинные, широкие листья до 20 сантиметров. Плоды банана растут гроздями по 10-20 штук. Бананы растут на хорошо дренированной почве в странах с тропическим климатом и достаточным количеством осадков. Чаще всего бананы растут на плантациях и за ними ухаживают сотни работников, которые возделывают и собирают плоды для мирового рынка. Эти фермерские хозяйства продают свою продукцию крупным компаниям, таким как Chiquita и Dole.
Первые плоды бананов вырастают примерно через год после посадки. Бананы не любят низкую температуру, ниже нуля и сильный ветер. Такие болезни, как «Панама» и различные инфекции в почве, могут уничтожить банановую культуру.
Урожай
Бананы собирают зелёными. В этом состоянии мякоть банана имеет белый окрас и совсем непригодна в пищу. Зелёные плоды привозят в ближайший порт, где их укладывают в охлаждающие контейнеры.
Когда бананы прибывают к месту назначения, их выгружают на грузовые машины или в железнодорожные вагоны и везут продавцам, которые хранят их в специальных камерах. Для того чтобы бананы созрели и пожелтели, им хватает пять дней. Мякоть зрелого банана при этом становится сладкой.
Бананы диетический продукт
Во многих тропических регионах Африки, Южной Америки и Азии, бананы служат основной пищей для населения. В них содержится достаточное количество полезных питательных веществ, которые очень нужны людям. В дополнение к 75% воды, банан содержит сахара, белки и витамины, а также довольно легко усваивается организмом.
Бананы считаются здоровым продуктом питания во всём мире. Они содержат калий, который может понизить кровяное давление, предотвратить сердечные заболевания и уменьшить риск инсульта. На Западе бананы едят в качестве перекуса между приёмами пищи. В других странах они используются для приготовления вина или пива.
Типы бананов
Существует до тысячи различных видов бананов. Типичные товарные бананы, которые наиболее широко распространены — это недозрелые сорта Кавендиш. Сорт банана «Плантан» (Plantains), используется для приготовления пищи.
Ценность банановой культуры
Бананы являются четвёртой самой ценной продовольственной культурой в мире после пшеницы, риса и кукурузы. Они имеют важное значение для экономики тропических стран. Ежегодно собирают около 140 миллионов тонн бананов, но только небольшой процент фактического производства идёт на экспорт. Крупнейшим странам-производителям бананов на самом деле они самим нужны.
Индия — крупнейший в мире производитель бананов, затем идёт Уганда, Китай, Филиппины, Эквадор и Бразилия.
Торговля бананами
Торговля бананами на сегодняшний день приносит промышленности до 5 миллиардов долларов. Такие компании, как Chiquita и Dole контролируют большую часть банановой экспортирующей отрасли. В Центральной Америке и Карибском бассейне рабочие страдают от плохих условий труда и получают маленькие зарплаты.
На протяжении десятилетий страны ЕС предпочитают закупать бананы в Африке и Карибском бассейне, облагая их пошлинами. В 2009 году, банановой войне пришёл конец.
